Theo cách nói sên 7 ly và 9 ly là những từ ngữ giao tiếp, dễ nhận dạng. Thế nhưng về mặt kỹ thuật, không có một loại sên hay dĩa nào có tên 7 ly hay 9 ly cả. 

Sên xe máy thường dùng tại Việt Nam có hai loại 420 và 428. Hiện nay, người ta hay dùng loại 428 hơn.

Nguồn gốc của dây sên có xuất sứ và phát triển ở Anh. Vì ta thất đơn vị đo là inch (1 inch = 25.4 mm). Người Anh từng quy ước đo sên khá đặc biệt, cụ thể là chia 1 inch đó làm 8 phần, rồi sau đó mới dùng từng phần đã chia để chỉ kích thước của sên. Do vây, bạn có thể thấy những con số trên dây sên như: 420, 428, 528, 532,... Nhưng những con số này làm cho người tiêu dùng khó hiểu rõ được.

Kích thước của dây sên được hiểu như sau:

+ 428 - tức là: số 4 là pitch hay còn gọi là độ dài giữa hai chốt nối từng mắt sên. Theo như ở trên, 1 inch = 8 phần, vậy ở đây lấy 4 phần cũng có nghĩa là 4/8inch = 12.7 mm. Còn số 28 - width chính là khoảng cách giữa hai lá sên ở phía trong là 2.8/8 inch = 8.89 mm. Tóm lại, như vậy sên 428 là loại 8 ly 9. Và để gọi cho ngắn gọn người ta gọi tắt là sên 9 ly.

+ Tương tự như vậy, 420 thì số 20 là 2.0/8 inch = 6.35 mm hay còn gọi là 6 ly 3, chưa tới 7 ly, nhưng người ta vẫn gọi chẵn là sên 7 ly.

Qua đó, bạn cũng có thể thấy, những con số 9 ly hay 7 ly chỉ là những con số ước chừng, chưa thực sự chính xác.